A palavra "Igreja" ("ekklèsia", do grego "ekkalein" - "chamar fora") significa "convocação". Designa também as assembléias do povo, geralmente de caráter religioso. No cristianismo primitivo a primeira comunidade dos cristãos já se autodenominava Igreja. 

      Na linguagem cristã, a palavra "Igreja" designa a assembléia litúrgica, mas também a comunidade local ou toda a comunidade universal dos crentes. Na verdade, estes três significados são inseparáveis. "A Igreja" é o Povo que Deus reúne no mundo inteiro. 

      Existe nas comunidades locais e se realiza como assembléia litúrgica, sobretudo eucarística (Missa). Vive da Palavra e do Corpo de Cristo e ela mesma se torna assim Corpo de Cristo.

      Depois do século IV d.c., a palavra "Igreja" também passou a denominar os templos onde os fiéis se reuniam.

                       figuras e gifs animadas: páginas da Internet